Ter Dolen brouwerij uitbreiding: naar een miljoen liter

Kasteelbrouwerij Ter Dolen in Houthalen-Helchteren verdubbelt zijn brouwcapaciteit tot ongeveer een miljoen liter per jaar. Eigenaar Ike Janssen investeert daarvoor een half miljoen euro in een volledig nieuwe brouwinstallatie, die tegen januari klaar moet zijn. De Ter Dolen brouwerij uitbreiding valt op, want in de Belgische brouwsector krimpen of stoppen juist brouwerijen.

Drie maanden stil voor een nieuwe brouwzaal

De huidige installatie stamt uit 1994 en is simpelweg aan vervanging toe. Daarom ligt de brouwerij drie maanden stil en wordt er in die periode niet gebrouwen, vertelt eigenaar Ike Janssen bij VRT NWS. Het gaat om een grondige renovatie van de volledige brouwinstallatie, niet om een extra tank hier en daar.

Het bedrag van een half miljoen euro en de nieuwe jaarproductie van een miljoen liter staan in de berichtgeving van Het Belang van Limburg. Dat Ter Dolen juist nu investeert, gaat in tegen de tendens in de sector. Elders verdwijnt er brouwcapaciteit, zoals bij de oude Affligem-brouwerij in Opwijk, die plaatsmaakt voor woningen.

Waarom is alcoholvrij bier de motor achter de uitbreiding?

Ongeveer tien procent van de productie van Ter Dolen is nu alcoholvrij. Volgens Janssen kan de brouwerij die vraag met de bestaande installatie niet meer volgen. Niet het klassieke abdijbier, maar het bier zonder alcohol duwt de capaciteit omhoog.

Dat zegt iets over hoe snel dit segment verandert. Alcoholvrij was lang een restpost in het assortiment en is nu een reden om een half miljoen euro in beton en roestvrij staal te stoppen. Voor een brouwerij van deze omvang is dat een forse stap.

Wat betekent de Ter Dolen brouwerij uitbreiding voor jou?

Op de korte termijn merk je er vooral stilte van: drie maanden lang komt er geen nieuw brouwsel uit Houthalen-Helchteren. Wat er in die periode wel of niet te bezoeken valt, heeft de brouwerij niet bekendgemaakt. Wil je langs, vraag dat dan even na bij Ter Dolen zelf.

Daarna is er ruimte om meer te brouwen, en vooral meer alcoholvrij. Voor wie af en toe een avond zonder alcohol wil, groeit de keuze dus verder. En dat is precies waar alcoholvrij bier de afgelopen jaren het meeste terrein heeft gewonnen.

Benieuwd hoever alcoholvrij bier inmiddels gekomen is? Tijdens een bierproeverij aan huis zet een van onze sommeliers er graag een naast de klassiekers met alcohol, zodat je het verschil zelf proeft.

Bronnen: VRT NWS: renovatie Kasteelbrouwerij Ter Dolen | Het Belang van Limburg: Ter Dolen verdubbelt bierproductie tot een miljoen liter